Sie sind seit mehr als 50 Jahren die größten Namen in Comics. DC Comics, das Unternehmen hinter Superman, Wonder Woman und anderen legendären Helden, war einst der konkurrenzlose Blue Chip der Branche. Aber nachdem Marvel in den frühen 1960er Jahren eine Welle neuer Helden entfesselt hatte - darunter die Fantastic Four, Spider-Man und Hulk -, begann DC an Boden zu verlieren.
Träume davon, einen Fremden zu töten
Ein Jahrzehnt später riss Marvel seinem bitteren Rivalen die Führung ab und blickte nie zurück. Seitdem haben die beiden Unternehmen weiterhin einen harten Wettbewerb um Marktanteile, Talente und Medienberichterstattung geführt. Dieser exklusive Auszug aus dem neuen Buch Slugfest: Im epischen 50-jährigen Kampf zwischen Marvel und DC durch Reed Tucker Anfang der neunziger Jahre zu Beginn eines der größten Verkaufsbooms der Branche. DC, der verzweifelt nach einem Sieg strebt, wendet sich einer verzweifelten Idee zu und löst eine Reihe unbeabsichtigter Konsequenzen aus.
'Lass uns ihn einfach töten', langjähriger Superman-Schriftsteller und Künstler Jerry Ordway Vorschlag des Mannes aus Stahl bei einer Planungssitzung. Mit dieser Aussage wurde geboren Der Tod von Superman, Ein mehrteiliges Epos, das sich über sieben Ausgaben verschiedener DC-Titel erstreckt. Die Handlung war ironischerweise ein Versuch, etwas zu tun, was der Film teilweise daraus adaptierte, Batman gegen Superman: Dawn of Justice, wurde dafür kritisiert, dass er es nicht getan hatte - um die schrecklichen Folgen eines Kampfes zwischen zwei übermächtigen Wesen zu zeigen.
'Der Tod kam tatsächlich aus dem Wunsch heraus, ein großes Punschfest im Marvel-Stil zu veranstalten, bei dem es Konsequenzen gab und nicht nur Kämpfe, bei denen Städte zerstört werden', sagt Ordway. Der Höhepunkt, an dem der Held von einem mächtigen Bösewicht namens Doomsday gefällt wird, erreichte Superman # 75 (Januar 1993). Die Todesausgabe wurde natürlich in verschiedenen Formaten veröffentlicht, einschließlich einer Sonderausgabe, die in einer schwarzen Tasche mit dem bluttriefenden Superman-S-Logo verpackt und mit einem Poster und einer schwarzen Armbinde verpackt war.
'Wir haben DC in dieser Zeit so ziemlich in den Hintern getreten, und ich hatte immer das Gefühl, dass DC auf den Erfolg von Marvel blickt', sagt Marvels damaliger Präsident Terry Stewart . „Wir haben viele Dinge getan, die DC nicht aggressiv getan hat. DC tat so ziemlich das, was es immer tat. Es gab dort nicht viel neue Richtung. Ich habe mich immer gefühlt Der Tod von Superman Das mussten sie sich so ziemlich ausdenken - etwas, das ihre Marke wieder auf ein anderes Niveau des Verkaufserfolgs bringen würde. Und es war erfolgreich. '
Supermans Tod wurde zu einer wichtigen Nachricht und wurde im Fernsehen sowie in Magazinen und Zeitungen berichtet. Es brachte DC die dringend benötigte Dosis Aufmerksamkeit - ebenso wie den Kunden. Die Todesfrage stellte Marvel-ähnliche Zahlen auf und verkaufte mehr als 4 Millionen Einheiten - den zweiten Platz hinter den X-Men # 1 von 1991. Es half DC auch dabei, den Marktanteil im Monat seiner Veröffentlichung zu erobern und den Prozentsatz von DC gegenüber dem Vormonat auf 31 Prozent zu verdoppeln. Dabei kniete es auch Marvel, dessen Anteil um 17 Punkte fiel.
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In einigen Geschäften standen die Kunden buchstäblich zu Hunderten an, um diese angeblich historische Ausgabe zu kaufen. Der Verkaufs- und Medienwahnsinn schockierte jeden, der mit der Seifenoper von Comics vertraut war, bei denen der Tod oft so dauerhaft war wie ein Pickel.
'Wir hatten damals keinen Grund zu der Annahme, dass die Welt einen Scheiß geben würde', sagte der frühere Präsident von DC Paul Levitz sagt. 'Wir hatten ihn schon einmal getötet.' Superman würde natürlich zurückkehren. Er wurde fast ein Jahr später wiederbelebt (mit einer süßen Meeräsche, nicht weniger) am Ende einer sorgfältig gepolsterten Saga, die über mehrere Titel verteilt war. Der Erfolg von Der Tod von Superman mag viele in der Branche überrascht haben, aber es hat die Lehre bestärkt, dass Ereignisse gleich Umsatz waren. Wenn frühere Veranstaltungstitel, Marvels Geheime Kriege und DCs Krise auf unendlichen Erden hatten die Firmen gelernt zu kriechen, Der Tod von Superman war ein voller Sprint. Beide Unternehmen haben ihre Strategie verdoppelt.
'Ich erinnere mich an ein Redaktionstreffen, bei dem das Gefühl einfach war:' Wir haben Superman getötet und 4 Millionen Exemplare verkauft. Marvel macht dies oder das und sie verkaufen eine Million Exemplare “, sagt der ehemalige DC-Redakteur Brian Augustine . 'Die zugrunde liegende Botschaft lautete:' Wir sind uns nicht sicher, was es ist, aber diese epischen Ereignisse sind ausverkauft und treiben den Markt an. ' Es war fast wie ein Diktat, wenn Ihr Buch als Eckpfeiler oder Hauptstütze betrachtet wird, müssen Sie es aufrütteln. '
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Große, wichtige Geschichten, die diesen bekannten Charakteren massive Veränderungen versprachen, waren an der Tagesordnung. Bald wurde Batman von einem Bösewicht namens Bane der Rücken gebrochen und durch einen Lehrling ersetzt. Die mehrteilige Geschichte wurde aufgerufen Knightfall, und es schlängelte sich durch Dutzende von Problemen und dauerte etwa zwei Jahre.
Im Jahr 1994 Jordan Ding , der fünfunddreißig Jahre lang als grüne Laterne der Erde gedient hatte, wurde durch eine neue ersetzt. 'Das Gefühl war, dass Ereignisse einen Wert hatten, wenn die Leute sich für sie begeisterten', sagt er Chris Duffy ,
ein DC Associate Editor von 1993 bis 1996. 'Das Wort auf der Straße war, dass [Herausgeber] Kevin Dooley war zu seiner jährlichen Rezension über Green Lantern gegangen, in der Sie darüber sprachen, was für das Buch in Arbeit war. Alle Gruppenredakteure waren da und Paul [Levitz]. Der Erfolg von Der Tod von Superman und Knightfall verwandelte dieses Treffen in 'Wie können wir das für Green Lantern tun?' Also musste Kevin alle seine Pläne für Green Lantern verwerfen, weil sie nicht groß genug waren, und dann haben sie [die Ersatzstory] erfunden. '
Der Erfolg von Der Tod von Superman führte zu ähnlichen Mandaten bei Marvel. Bei einem Redaktionstreffen 1993 oder 1994 mit verschiedenen Führungskräften stellten sie dies fest Der Tod von Superman war gerade in der Today-Show erwähnt worden “, sagt der ehemalige Marvel-Redakteur Bob Budiansky . „Das war, als hätte DC gerade eine Atombombe auf uns abgeworfen. 'Sie sind in der Today Show und wir nicht!' Damals war es eine große Sache, in eine Mainstream-TV-Show einzusteigen. '
Marvel begann, eine Antwort auf das große Ereignis von DC zu formulieren, das möglicherweise eine ähnlich schwere Berichterstattung hervorruft. Die Idee, auf der sie landeten, war, dass Peter Parker und seine Frau ein Spinnenbaby bekommen würden. 'Das Publikum der Today Show wurde als eine Menge Frauen angesehen, und sie werden sich an so etwas festhalten wollen', sagt Budiansky. 'Das wird freundlich zu solchen Shows sein.'
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Die Geschichte wurde als Teil eines fortlaufenden Spider-Man-Epos in Gang gesetzt, das einen meist vergessenen Peter Parker-Klon aus dem Jahr 1975 wieder einführte. Die neue Geschichte enthüllte, dass der Peter Parker, dessen Abenteuer die Leser seit den 1970er Jahren verfolgt hatten, nicht dabei war Tatsächlich der echte Peter Parker, sondern Parkers alter Klon, der sich für den eigentlichen Parker hielt. Wie man sich vorstellen kann, kam dies bei engagierten Lesern nicht gut an. Es war, als würde man Ihnen sagen, dass Sie seit zwei Jahrzehnten heimlich mit der Zwillingsschwester Ihrer Frau verheiratet sind. Was das Baby angeht, so bekamen die Machthaber bald die Reue des Käufers und befürchteten, dass Peter Parker, der Vater geworden war, ihn von Marvels großer Fangemeinde männlicher, jugendlicher Leser distanzieren würde. Mary Jane wird in Amazing Spider-Man # 418 (Dezember 1996) als Fehlgeburt gezeigt.
Die Klon-Saga Schließlich zog er sich mehr als zwei Jahre lang durch rund hundert Ausgaben und wurde so zu einer der quälendsten, durcheinandergebrachten und kontroversesten Geschichten, die Marvel jemals veröffentlicht hatte. Auch wenn Marvel pochierte Dan Jürgens , der Hauptkünstler auf Der Tod von Superman, um dazu beizutragen, konnte es die Handlung nicht retten. Viele sehen es jetzt mit Verachtung an, und es in Gegenwart eines Hardcore-Spidey-Fans zu erwähnen, könnte ausreichen, um sich einen schnellen Schlag zu verdienen.
'In diesem Fall wirkte sich der Wettbewerb zwischen den beiden Unternehmen nachteilig auf etwas aus, was Marvel tat', sagt Budiansky. 'Durch den Versuch, eine Mediengeschichte zu sein, kam Marvel auf eine Geschichte, die den Charakter nicht positiv unterstützte.'
Auszug aus dem Slugfest: In der epischen 50-jährigen Schlacht zwischen Marvel und DC von Reed Tucker. Urheberrechte © © 2017. Erhältlich bei Da Capo Press, einem Abdruck von Perseus Books, LLC, einer Tochtergesellschaft der Hachette Book Group, Inc.
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