Wenige meteorische Ereignisse sind genauso beängstigend wie der Einschlag eines riesigen Weltraumobjekts auf den Planeten. Schließlich hat eine Kollision mit einem dieser Monster die Dinosaurier ausgelöscht – und eine größere Kollision könnte auch das Ende der Menschheit bedeuten. Die Aktivität von Meteoriten ist zwar erschreckend, kommt aber relativ häufig vor, wenn auch glücklicherweise nicht mit allzu großen Auswirkungen. Ungefähr einmal im Jahr trifft ein autogroßer Asteroid auf die Erdatmosphäre und verglüht, bevor er die Oberfläche erreicht. Es kommt nur etwa alle 2.000 Jahre vor, dass ein Objekt die Größe eines Fußballfeldes trifft laut NASA auf den Planeten und verursacht Schäden. Aber es gibt einen Kometen von der Größe einer Stadt, der gerade auf uns zurast, was beunruhigend genug ist. Hinzu kommt, dass er ein „Teufelskomet“ ist, und es ist leicht, Angst zu haben. Lesen Sie weiter, um mehr über diesen Kometen und seine bevorstehende Ankunft zu erfahren.
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Ein bedrohlicher Komet fliegt auf die Erde zu.
Wenn Sie dachten, dass alle Kometen ziemlich gleich aussehen – riesige Felsen, die mit langen, dampferähnlichen Schweifen durch die Atmosphäre rasen –, dann liegen Sie falsch. Einige, wie der Komet 12P/Pons-Brooks, der als kryovulkanischer „Teufelskomet“ bezeichnet wird, weisen besondere Merkmale auf. In diesem Fall handelt es sich bei diesen Merkmalen um Hörner.
Um die Astronomie aufzufrischen: Kometen sind große Objekte, die die Sonne umkreisen aus Staub und Eis , pro NASA. Jeder Komet hat einen gefrorenen Kern, der Kern genannt wird; Wenn sich der Komet der Sonne nähert und sich erwärmt, beginnt sich das Eis im Kern in Gas zu verwandeln. Aus dem Kometen können Gasstöße explodieren und Staubwolken abreißen. Das Gas und der Staub erzeugen eine Wolke um den Kern, die Koma genannt wird.
Es ist die Koma, die für die Hörner des Kometen 12P und die eisigen Explosionen verantwortlich ist, die ihn „vulkanisch“ machen.
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Komet 12P hat in letzter Zeit seine Form verändert.
Komet 12P hat in letzter Zeit eine ziemliche Reise hinter sich. In den letzten fünf Monaten brach er viermal aus – am 20. Juli, 5. Oktober, 31. Oktober und 14. November – und spritzte sein eisiges Inneres in den Weltraum. Nach jedem Ausbruch dehnt sich die Koma des Kometen aus, wodurch er heller erscheint und auch sein Aussehen leicht verändert.
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Nach den ersten drei Eruptionen bildete die Koma des Kometen einen Hohlraum, der den Anschein erweckte, als hätte er Teufelshörner. Nach dem Ausbruch im November verschwanden die Hörner. Aufgrund des hohen Dikohlenstoffgehalts nahm der Komet jedoch einen grünen Farbton an.
„Diese Ausbrüche [haben] dazu geführt, dass dieses Objekt nicht mehr so dunkel war, dass man es nur mit großen professionellen Teleskopen wirklich sehen konnte, in einigen Fällen sogar etwas, das die Leute von ihrem Hinterhof aus sehen können.“ Theodore Karetta , PhD, a Postdoktorand am Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona, sagte ABC News. „Es gibt nicht so viele Kometen, die Ausbrüche haben, diese plötzlichen Helligkeitsanstiege, die so stark sind, und noch weniger, die sie ein paar Mal während einer Umlaufbahn haben. Es scheint, als wäre Pons-Brooks einfach wirklich aktiv.“
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Dann kommt es der Erde am nächsten.
Der Komet 12P/Pons Brooks braucht 71 Jahre, um die Sonne zu umkreisen. Er wird seinen nächstgelegenen Punkt zum Stern um den 21. April 2024 und seinen nächsten Punkt zur Erde um den 2. Juni erreichen. Der Komet könnte auch im nächsten Jahr zu sehen sein totale Sonnenfinsternis am 8. April, solange der Himmel klar ist. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Glücklicherweise besteht keine Chance, dass dieser Komet – der etwa dreimal so groß ist wie der Mount Everest – den Planeten trifft. Richard Miles von der British Astronomy Association sagte gegenüber CBS News, dass dies der Fall sei etwa 70 Mal weiter von der Erde entfernt als der Mond.
„Eine Kollision ist völlig ausgeschlossen“, beruhigte er.
Es gibt auch andere Kometen, nach denen man Ausschau halten muss.
Comet 12P ist nicht der einzige, der auf Ihrem Radar sein sollte. Laut Space.com könnte es sich um den Kometen C/2022 E3 (ZTF) handeln mit bloßem Auge sichtbar in der letzten Januarwoche und Anfang Februar nächsten Jahres.
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Juliana LaBianca Juliana ist eine erfahrene Feature-Redakteurin und Autorin. Lesen mehr
