Die Europäische Weltraumorganisation hat bekannt gegeben, dass es im Sonnensystem mehr als 30.000 erdnahe Asteroiden (NEAs) gibt – Weltraumfelsen (gelegentlich riesige), die auf Bahnen relativ nahe an der Erdumlaufbahn um die Sonne kreisen. Darüber hinaus haben 1.425 von ihnen eine „Wahrscheinlichkeit ungleich Null“. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, was das ist, welche Asteroidenwissenschaftler sich am meisten Sorgen machen und was sie tun, um den Planeten zu verteidigen.
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Zehntausende kürzlich entdeckt
Laut ESA wurden die meisten der 30.000 NEAs im letzten Jahrzehnt entdeckt, ermöglicht durch immer ausgefeiltere Technologie. „Die gute Nachricht ist, dass mehr als die Hälfte der heute bekannten erdnahen Asteroiden in den letzten sechs Jahren entdeckt wurden, was zeigt, wie sehr sich unser Sehvermögen für Asteroiden verbessert“, sagte Richard Moissl, Leiter der Planetenverteidigung der ESA Tägliche Post . „Wie dieser neue Meilenstein von 30.000 Nachweisen zeigt und neue Teleskope und Nachweismethoden gebaut werden, ist es nur eine Frage der Zeit, bis wir sie alle gefunden haben.“ ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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'Near Earth' nicht ganz so nah
Ein Asteroid gilt als „erdnah“, wenn seine Umlaufbahn ihn innerhalb von 1,3 Astronomischen Einheiten (AE) an die Sonne heranführt. Eine astronomische Einheit ist die Entfernung zwischen Sonne und Erde, oder 93 Millionen Meilen. „Jeder Asteroid, der in der Nähe der Erde entdeckt wird, gilt als erdnaher Asteroid, aber viele werden weit entfernt von seiner Heimat gefunden“, sagte Marco Micheli, Astronom am Koordinierungszentrum für erdnahe Objekte der ESA.
„Neue Objekte werden im Laufe der Zeit beobachtet, ihre Bewegungen werden untersucht und mit nur einer Handvoll Datenpunkten aus verschiedenen Nächten können ihre zukünftigen Positionen vorhergesagt werden. Je nach Anzahl und Qualität der Beobachtungen kann dies Jahrzehnte, sogar Hunderte von Jahren dauern Zukunft.'
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'Wahrscheinlichkeit ungleich Null'
Von den 30.039 NEAs haben etwa 10.000 einen Durchmesser von mehr als 460 Fuß und 1.000 einen Durchmesser von mehr als 3.280 Fuß. NEAs machen etwa ein Drittel der eine Million Asteroiden aus, die bisher im Sonnensystem entdeckt wurden. Die meisten von ihnen wurden im sogenannten „Asteroidengürtel“, dem Gebiet zwischen Jupiter und Mars, gesichtet. Die 1.425, die eine 'Einschlagwahrscheinlichkeit ungleich Null' haben, werden von Astronomen genau beobachtet, darunter das Near-Earth Object Coordination Center (NEOCC) der ESA und das Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) der NASA.
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So oft schlägt ein großer Asteroid ein
Laut dem Near-Earth Object Program der NASA wird die Erde im Durchschnitt alle 5.000 Jahre von einem großen Asteroiden getroffen und alle eine Million Jahre von einem Asteroiden, der die Zivilisation zerstört.
Obwohl Studien die Wahrscheinlichkeit eines großen Asteroideneinschlags in den nächsten Jahrzehnten ausschließen, steht einer ganz oben auf der Sorgenliste der Astronomen. 1979XB ist ein 2.300 Fuß breiter Asteroid, „der ein kleines Land verwüsten würde, wenn er getroffen würde“. Berichte Neuer Atlas . „Schlimmer noch, es wurde seit 1979 nicht mehr gesehen, sodass Astronomen nicht mit wirklicher Gewissheit feststellen können, wo es sich jetzt befindet – aber es besteht eine kleine Chance, dass es 2056 die Erde treffen wird.“ Es besteht auch eine Wahrscheinlichkeit von 0,05 %, dass 1979XB im Dezember 2024 dicht an der Erde vorbeizieht.
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Die jüngste Verteidigungsmission scheint erfolgreich zu sein
Astronomen haben an einer Technologie gearbeitet, um die Erde gegen einen potenziell katastrophalen Asteroideneinschlag zu verteidigen, und die DART-Mission – bei der ein unbemanntes Raumschiff von der Größe eines Kühlschranks absichtlich auf einen Asteroiden geschleudert wurde, der keine Bedrohung für die Erde darstellte – scheint erfolgreich gewesen zu sein . Forscher sagten in diesem Monat, dass es dem Schiff gelungen sei, den Asteroiden aus seiner Umlaufbahn zu stoßen. Sie hoffen, dass dies im Falle einer unmittelbar bevorstehenden ernsthaften Asteroidenbedrohung für die Erde wiederholt werden könnte.
Michael Martin Michael Martin ist ein in New York City ansässiger Autor und Redakteur, dessen Gesundheits- und Lifestyle-Inhalte auch auf Beachbody und Openfit veröffentlicht wurden. Als Autor für Eat This, Not That! hat er auch in New York, Architectural Digest, Interview und vielen anderen veröffentlicht. Lesen mehr
