Halloween ist eine Zeit, um alles Ekelhafte zu umarmen, von blutigen Slasher-Filmen bis hin zu Spukhäusern voller falscher Eingeweide und Blut. Aber die Anziehungskraft auf Dinge, die uns anekeln, geht über diesen jährlichen Feiertag hinaus. Blättern Sie durch die Fernsehkanäle und Sie werden auf Sendungen mit „abenteuerlichem Essen“ stoßen, in denen Gastgebern und Teilnehmern alle Arten von Speisen serviert werden, die einem den Magen verkrampfen; Reality-Shows, die tief in die Arbeit von Pickel-knallenden Dermatologen eintauchen; und eklige Komödien, die geschmacklosen Humor einsetzen – denken Sie an Erbrechen und Urinieren – um die Zuschauer zum Lachen zu bringen.
Das sieht man auch in anderen Medien. In Liebesromanen findet man zum Beispiel Darstellungen von einvernehmlichem Geschwisterinzest, die den Leser kitzeln sollen. Und, am extremsten von allem, gibt es Internet-Schockseiten, die echtes Filmmaterial von Tod und Zerstückelung für diejenigen enthalten, die danach suchen wollen.
Es ist auch nicht nur ein neues Medienphänomen. Das frühneuzeitliche England hat eine ähnliche Kultur des Ekels, über die ich in einem demnächst erscheinenden Buch schreiben werde. Warum werden so viele Menschen von Dingen angezogen, die sie eigentlich dazu zwingen sollten, sich entsetzt abzuwenden? Die moderne Wissenschaft hat eine Antwort, und sie hat alles damit zu tun, wie das Gefühl des Ekels grundlegend funktioniert.
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Was ist Ekel?
Ekel ist im Grunde ein Gefühl der Vermeidung: Es signalisiert, dass etwas schädlich für Ihren Körper sein könnte, und ermutigt Sie, es zu vermeiden. Wissenschaftler glauben, dass Ekel ursprünglich Essen betraf; Charles Darwin bemerkte, „wie leicht dieses Gefühl durch irgendetwas Ungewöhnliches im Aussehen, Geruch oder der Art unserer Nahrung angeregt wird“.
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Nach dieser Theorie hat es sich langsam entwickelt, um alle möglichen Dinge zu bewachen, die Sie mit gefährlichen Krankheitserregern in Kontakt bringen könnten, sei es durch Krankheiten, Tiere, Körperverletzungen, Leichen oder Sex.
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Die Evolution des Ekels
Darüber hinaus scheint sich der Ekel weiter entwickelt zu haben, um Dinge zu regulieren, die symbolisch schädlich sind: Verletzungen von Moral, kulturellen Regeln und geschätzten Werten. Aus diesem Grund könnten manche Leute sagen, dass sie von einem Akt des Rassismus „angewidert“ sind. Aufgrund dieser regulatorischen Funktionen wird Ekel oft als „Gatekeeper-Emotion“, „Ausschluss-Emotion“ oder „Körper-Seele-Emotion“ bezeichnet.
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Der Reiz des Ekels
Wie erklären wir uns dann die Tatsache, dass ekelhafte Dinge uns manchmal fesseln können? Psychologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass ekelhafte Reize Ihre Aufmerksamkeit effektiver erregen und halten als emotional neutrale Reize. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Laut den Medienwissenschaftlern Bridget Rubenking und Annie Lang geschieht dies wahrscheinlich, weil es aus evolutionärer Sicht so aussieht, als ob „eine Aufmerksamkeitsneigung gegenüber Ekel – egal wie aversiv – Menschen besser dazu befähigen würde, schädliche Substanzen zu vermeiden“. Obwohl Ekel ein unangenehmes Gefühl sein kann, hat sich die Emotion so entwickelt, dass sie gleichzeitig die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zieht.
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Ekel kann angenehm sein
Aber ekelhafte Dinge ziehen nicht nur Ihre Aufmerksamkeit auf sich; Sie können sie sogar genießen. Die Psychologin Nina Strohminger schlägt vor, dass die lustvollen Eigenschaften des Ekels ein Beispiel für den sogenannten „gutartigen Masochismus“ sein könnten – die menschliche Tendenz, scheinbar „negative“ Erfahrungen zu suchen, um „eingeschränkte Risiken“ wie das Fahren einer Roller zu genießen Untersetzer oder das Essen von extrem scharfen Speisen.
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Laut Strohminger scheint es 'möglich, dass jedes negative Gefühl das Potenzial hat, angenehm zu sein, wenn es des Glaubens beraubt wird, dass das, was passiert, tatsächlich schlecht ist, und eine physiologische Erregung zurücklässt, die an sich berauschend oder interessant ist.' Sie sind also nicht nur prädisponiert dafür, von ekelhaften Dingen gefesselt zu werden, es gibt auch einen psychologischen Mechanismus, der es Ihnen unter den richtigen Umständen ermöglicht, sie zu genießen.
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Shakespeares Ekel
Das Feiern und Profitieren dieser Attraktion ist kein Produkt des digitalen Zeitalters. Es geschah sogar zu Shakespeares Zeiten. Die berüchtigte Tragödie „Titus Andronicus“ des Dramatikers enthält so viel Blut wie heutige Slasher-Filme. Einer Schätzung zufolge inszeniert das Stück „14 Morde, 9 davon auf der Bühne, 6 abgetrennte Mitglieder, 1 Vergewaltigung (oder 2 oder 3, je nachdem, wie man zählt), 1 Lebendbestattung, 1 Fall von Wahnsinn und 1 Fall von Kannibalismus – durchschnittlich 5,2 Gräueltaten pro Tat oder eine für alle 97 Zeilen.
Bei der Untersuchung der „problematischen Anziehungskraft der Gewalt dieses Stücks“ fragt die Literaturkritikerin Cynthia Marshall: „Warum sollte ein Publikum, egal welches Publikum, Titus‘ Wiederholung der Gewalt gegen den menschlichen Körper genießen?“ Ich glaube, die Antwort ist der verführerischen Natur des Ekels zu verdanken, die Psychologen dokumentiert haben.
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Industrie des Ekels
jemanden im Traum verfolgen
Im frühneuzeitlichen England gab es tatsächlich eine Heimindustrie des Ekels. Große Menschenmengen sahen sich öffentliche Hinrichtungen an, und die Leichen von Verbrechern wurden an Ketten aufgehängt, damit die Öffentlichkeit sie bestaunen konnte. In offenen Anatomietheatern konnten Neugierige Ärzten bei Autopsien zusehen. In ihren Geschäften stellten Apotheker zerstückelte menschliche Körperteile aus, bevor sie sie schließlich in Medikamente mischten – eine Praxis, die Gelehrte heute „medizinischen Kannibalismus“ nennen.
Und es ist nicht nur so, dass die Elisabethaner desensibilisiert waren und eine andere Ekelschwelle besaßen. Zeitgenossen drückten ihre Abneigung aus, obwohl sie sich von ihnen angezogen fühlten. Nachdem der Tagebuchschreiber Samuel Pepys eine verkohlte Leiche im Lagerhaus eines Kaufmanns hängen sah, bemerkte er, dass 'es mir sehr gefiel, obwohl es ein schlechter Anblick war'.
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Schuldiges Vergnügen
Damals wie heute fesseln ekelhafte Dinge unsere Aufmerksamkeit und können uns sogar Vergnügen bereiten – und die Schrecken eines Stücks wie „Titus Andronicus“ spiegeln die Tatsache wider, dass die Elisabethaner in einer Kultur lebten, die die Menschen dazu ermutigte, ekelhafte Objekte zu betrachten, so wie sie sich fühlten der Drang, sich abzuwenden.
Ich denke, Shakespeares Publikum hat das abstoßende Vergnügen angenommen, genauso wie das moderne Publikum es tut, wenn es den neuesten Film in der Halloween-Reihe sieht. Die menschliche Emotion, die Sie vor Schaden schützt, ermöglicht es Ihnen gleichermaßen, ein perverses Vergnügen an genau den Dingen zu haben, vor denen Sie geschützt werden müssen.
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